苯酐，全称为邻苯二甲酸酐（Phthalic annychide）,英文简写为PA，是邻苯二甲酸分子内脱水形成的环状酸酐。易溶于热水，在热水中溶解为酞酸；亦可溶于醇；难溶于二硫化碳；微溶于冷水，常温下为一种白色针状结晶（工业苯酐为白色片状晶体），易燃，在沸点以下易升华，有特殊轻微的刺激性气味。苯酐能引起人们呼吸器官的过敏性症状，苯酐的粉尘或蒸气对皮肤、眼睛及呼吸道有刺激作用，特别对潮湿的组织刺激更大。

苯酐有两种生产方式：萘法与邻法

萘法苯酐，反应原理为萘与空气在催化剂作用下气相氧化生成苯酐，具体生产工艺如下：工艺流程为空气经净化、 压缩预热后进入流化床反应器底部，喷入液体萘，萘汽化后与空气混合，通过流化状态的催化剂层，发生放热反应生成苯酐。 反应器内装有列管式冷却器，用水为热载体移出反应热。 反应气体经三级旋风分离器， 把气体携带的催化剂分离下来后，进入液体冷凝器，有 40%－60%的粗苯酐以液态冷凝下来，气体再进入切换冷凝器（又称热融箱）进一步分离粗苯酐，粗苯酐经预分解后进行精馏得到苯酐成品。 尾气经洗涤后排放，洗涤液用水稀释后排放或送去进行催化焚烧。工艺流程如下：

由于萘法生产在降低能耗上没有再出现大的进展，在大量 位邻法苯酐的冲击下， 使萘法的利润空间越来越小，为了提高自身的经济效益，众多的萘法厂家开始进行工艺改造，转向邻法生产，到 1999 年萘法产量已不足 10%，到了 21 世纪， 萘法在我国已逐渐被淘汰掉。

邻法苯酐，反应原理为邻二甲苯与空气在催化剂作用下气相氧化生成苯酐。

具体工艺流程为：过滤、净化后的空气经过压缩，预热后与汽化的邻二甲苯混合进入固定床反应器进行放热反应，反应管外用循环的熔盐移出反应热并维持反应温度，熔盐所带出的反应热用于生产高压蒸气（高压蒸气可用于生产的其他环节也可用于发电）。